教育部2008年的统计数据显示，1978年以来中国有超过121万的人选择出国留学，每年出国留学人数由1978年的860人增加到2007年的14.45万人，30年来增长了167倍。
出国“热”了这么多年，在2008年是会降温还是更热？
据英国大使馆文化处本月6日提供的数据，2007年全国共有约2.3万名学生赴英求学，而签证申请人数比2006年增长超过两成。在2008年增长更为迅速，仅1~6月份的签证申请人数就比去年同期增长了46%。
“我认为对中国学生来说,经济危机是一个机会。”英国驻华大使馆文化教育处介绍，英镑对人民币的汇率从年初的1∶15.8降到目前的1∶11，现在留学无形中节省了30%的投入。以去英国攻读硕士学位为例,假设一年的学费为10000英镑，平均生活费用为6000英镑，在金融危机之前，学生和家长需要准备25万元人民币，而现在只需要将近18万元人民币。成本的降低增大了留学的可行性。
国内就业形势也是“出国热”的一个原因。人力资源和社会保障部10月份发布的数据显示，截至9月底中国城镇登记失业人数为830万人，登记失业率为4.0%。今年全国高校共有600多万的毕业生涌入就业市场。这种背景下，出国留学成为规避就业风险的一条出路。中国人民大学一名准备出国的同学认为，今年的就业这么难，不如直接出国留学。也许等学成回国的时候，经济就变好了。到那时有国外的学位证和海外生活的经历，不愁找不到好工作。
国际和国内的留学机构也一直在为“出国热”推波助澜。雅思考试近几年影响力急剧增长，留学机构也起了必不可少的推动作用。1987年雅思测试进入中国，后来报名人数急剧增长。2006年雅思考试人数比2005年增长42%，2007年第一季度比2006年同期增长50%以上，而2008年比去年增加350%，突破一百万人。
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